长白山的名字来源于满语的，翻译成中文意思是长白山。在满语和清代文献中更习惯称呼长白山为白山，称呼黑龙江为黑水(sahalian ura 黑水)。 长白山历史悠久，大约6亿年前，这里曾是一片汪洋。长白山从元古代到中生代，经历了加里东、海西、喜马拉雅造山运动，地壳发生了一系列的断裂和抬升，地下岩浆沿地壳裂隙大量喷出地面堆积在火山口周围，使长白山体高耸成峰，形成为同心圆状的火山锥体，有十六座海拔2500米以上的奇峰罗列在火山口四周。长白山有过数次喷发，也有过长时间的间歇。从16世纪以来到现在有三次喷发：第一次是1597年8月，第二次是1688年4月，第三次是1702年4月。几次火山喷发出来的灰白色玻璃质浮石堆积在山顶上，再加上这里每年积雪长达9个多月，远远望去，一片银白，故称之为长白山。
