裸子植物进化成谜

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裸子植物

进化成谜

从泥盆纪晚期起源开始，裸子植物在中生代经历了快速物种分化并达到鼎盛时期。在经历了白垩纪-第三纪地球生命大灭绝事件（包括恐龙大部分种类的灭绝）后，裸子植物与地球的“新主宰”被子植物形成了激烈的竞争关系。

地球的早新生代气候温和，被子植物演化出了新的繁殖方式和宽阔叶片，具有更高效的新型维管组织，经历了物种快速多样化，并迅速成为地球大多数区域的优势植物种类。相比之下，裸子植物多为小的针形常绿叶片，维管组织仅有狭窄管胞，且生长缓慢，不能很好适应早新生代气候环境。在这场与被子植物的“生存竞争”中，裸子植物逐渐败落。

随着地球到达新生代中晚期，气候逐渐变干冷，裸子植物的一些支系，如松柏类植物在被子植物不具有竞争优势的干冷环境下“胜出”，并发生了近期物种辐射性多样化。即便如此，出现较晚的被子植物依然有400余科30余万种，远远超出了裸子植物。

那么，究竟是什么因素驱动了裸子植物复杂的宏进化历程？2017年起，伊廷双和李德铢团队与美国密西根大学Stephen. A. Smith、佛罗里达大学Pamela A. Soltis和 Douglas E. Soltis以及宾夕法尼亚州立大学Hong Ma团队合作开展了裸子植物多样性宏进化模式的研究。