阴间最大的节日——七月半“鬼节”的由来

黄容

　　中元节，即盂兰盆节，通常是在农历的七月十四或者十五这一天。相传，每年从七月一日起，阎王就下令大开地狱之门，让
　　那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月。
　　这个月人们认为是不吉的月份，即不娶嫁，也不搬家。人们在这天晚上除拜祭自己祖先外，还准备一些菜肴、酒、饭、金银
　　衣纸之类到路口去祭祀鬼神。
　　中元节包容的节俗比较复杂，即是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一。道教有所谓天官、
　　地官、水官，合称三官。这三位是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的恶善，向上天汇报。三官分别以正月十五、七月十
　　五、十月十五为诞辰，这三个日子也叫三元。七月十五日叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，根
　　据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。民间在中元节这一天搞一些祭祀活动，拯救那些孤魂野鬼，应当与地官的
　　赦罪有关。
　　七月十五又是佛教的盂兰盆节。据说释迦牟尼有个叫目连的弟子，其母虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视
　　僧人，死后被打入恶鬼行列，目连按佛祖指点，在七月十五日这一天，准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其
　　母才脱离恶鬼界，升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答
　　父母恩情。佛家盂兰盆会的意义与儒家的孝道合拍，这一天则成为民间祭祀已逝父母及先人的鬼节。
　　民间普遍流传目连解救母厄的故事:“有目连僧者，法力宏大。其母坠落饿鬼道中，食物入口即化为烈焰，饥苦太甚。目连无
　　法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，觉于七月十五日作盂兰盆以救其母。”这一天事先在街口村前搭起法师座和施孤
　　台。法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。
　　过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插一把
　　蓝、红、绿等颜色的三面纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接
　　着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盆盆面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫
　　“放焰口”。
　　布田：到了晚上，家家户户还要在自己家门口分项，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登。
　　水旱灯：有些地方有放水灯的活动；所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。
　　按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
　　施歌儿：那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的中央，每过百步，就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包
　　子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌。这种仪式叫“施歌儿”。
　　上元与中元：上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩的庆元宵。“中元”由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张
　　灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，
　　使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。所以农历7月14、15日是阴间
　　最大的节日——鬼节，又称中元节或盂兰盆节，是我国三大冥界重要节日之一。
　　民间有阳间过元宵，阴间过鬼节的传说。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们
　　祝福，祝愿另一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。因此，世界各地的华人界时都将举办祭祀、参佛、
　　净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。
　　七月十四、十五，鬼门关大开之日。不管是烧纸钱或送祝福，还是捧雏菊寄哀思，或者互联网上祭先人，或者是放河灯，今
　　天活着的人一起思念过去的人，共同送去对先人的祝福，是人灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。
　　而且同时“活着的人要好好珍惜活着的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对了已经永远离去的亲人。因为，总有一天我
　　们要和他们相见，到时候，你可以自豪地说，在人间是好汉，在阴间也要做鬼雄！”