石油勘探用气枪会杀死浮游动物

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一项日前发表于《自然—生态学与进化》杂志的研究表明，在海底寻找新的石油储备所使用气枪产生的地震声波冲击，会杀死海洋食物链的基础——大片浮游生物，从而使海洋散布着浮游生物的洞穴。

随着陆地石油储备的枯竭，海上石油勘探变得愈发流行。自上世纪60年代起，很多公司开始使用气枪探测海底以寻找油田。

气枪会向水中释放压缩空气，从而产生声波冲击。声波从海底反弹回来，提供了关于石油是否存在的信息。此前研究发现，这种气枪会引发鲸、海豚和巨型乌贼的行为改变以及听力丧失，从而损伤其寻找食物和交流的能力。

如今，来自澳大利亚科廷大学的Robert McCauley和同事首次证实，这种噪音还会杀死在水中游动的微小动物——浮游生物。

该团队调查了在塔斯马尼亚岛东南沿海附近发射气枪前后1小时的浮游动物种群数量。他们发现，冲击声波在浮游动物种群中创建了一个2公里宽的“洞”。在这个区域内，浮游动物丰度下降了三分之二，死亡的浮游动物数量则增加了两倍多。

McCauley介绍说，目前尚不明确浮游动物是如何死亡的，但声波可能晃动并损害了它们用来感知环境的敏感“毛发”。这会使浮游动物更难游动、觅食和躲避猎物。