《太空堡垒之南十字军》作者：[美] 杰克·麦金尼

chenyu1993

即使是这么多年后的今天，《太空堡垒》仍然如此受欢迎。每一个参与创建的同仁都对它所引起的反响感到十分惊奇——从故事的内容和剧情来看它应当能吸引相当一部分忠实的观众。尽管如此。太空堡垒迷的广泛性还是让人眼界大开，从幼儿园的孩子到退伍军人，几乎遍布了各个年龄层。
　　　　——卡尔·梅赛克，《太空堡垒》之父，将动画片推向美国娱乐文化主流的先驱　　动画片对美国来说并不新奇，但《太空堡垒》的播映却让那个时代的人们第一次看到精彩程度能与其他电视剧集媲美的动画连续剧，适合成年人口味的设定、错综复杂的情节都是以前不曾有过的。每一周，大人和孩子们都会回到电视机前观看后续的情节。
　　随着动画片的成功，全方位的太空堡垒玩具产品像暴风一般席卷了美国……太空堡垒在海外的影响也日渐扩张，如今，太空堡垒仍然焕发着强劲的生命力。
　　《太空堡垒》的与众不同之处在于它不仅仅是一部适合孩童观看的动画片。把它变成一部不折不扣的科幻作品正是那个充满创造力年代的绝妙想法。
　　　　——英国ＤＶＤ时代网站　　１９８５年１０月，《太空堡垒》开始在北美地区上映，并引起轰动。
　　在随后的几年里，《太空堡垒》被翻译成多种语言在世界各地播放，无论是在欧洲，还是在南美、亚洲，反响都十分热烈，影响已大大超出了其原作《超时空要塞》。在中国，由上海电视台译制的电视剧集，同样吸引了一大批动画迷。
　　　　——太空堡垒中国联盟

前言：关于《南十字军》
　
　　首先来说说小说的标题问题。
　　《太空堡垒》的第二系列，在国内一直有两个名称：“机器人统治者”（The Robotech Masters）和“南十字军”（The SouthenCross）。
　　这个“机器人统治者”，是个很明显的错误名称。故事中的外星人首脑，他们自己既不是机器人，被他们所统治的，也不是机器人，很容易让读者产生不知所云的感觉。Robotech这个词，系作者自己生造的，用来专指那种可以将战斗机变形为机器人的技术。如果直译为“机器人技术”，并不太准确，所以很多地方干脆采用了音译“洛波特技术”，相应地，The Robotech Masters这个标题，也就被一些人翻译成了“洛波特统治者”。我们所出版的这两部小说中，就采用了这种音译法。应该观这个译名比较谨慎，也相对准确一些，然而依然显得不是十分贴切，竿妓抽象空洞之感。究其原由，盖因Robotech这个词实在不太好翻译之故。面对有争议、不贴切的翻译，既然我们有另外一种选择，就理所当然地抛开了The Robotech Masters这个标题，而取用了给人感觉更Cool的“南十字军”。而且，文章的大部分篇幅和主要人物的刻画，都集中在南十字军身上而不是洛波特统治者身上，整部小说更像是一部南十字军的传记，洛波特统治者在小说中并不是最主要的描写对象。
　　在小说中，当时地球上最具实力的军队，被称为南十字军。原因无他，只是因为当时人类最繁荣的定居点都在南十字星座的星光笼罩之下而已。且看小说中的描述：“‘南十字军’这个名字可谓灾难的遗留物：天顶星人对人类发动了一场惨就妓寰的大屠杀——那场屠杀差点将生活在地球上的人类赶尽杀绝。由于南半球受损程度比北半球要轻一些，许多难民和幸存者就迁往那里定居。于是，经过一段时间的调整，一支强有力的军队很快组建起来。而它所管辖的地区，则全都位于与之同名的星座——南十字星座的星光笼罩下，‘南十字军’由此得名。”　　《南十字军》的情节是《麦克罗斯传奇》的延续。
　　在第一次洛波特战争结束十五年之后，当年几乎血洗地球的天顶星人的主子——来自泰济星的洛波特统治者，终于赶到了地球。他们早已在星海彼端感知到了源自地球的巨大的史前能量，于是不惜跨越亿万光年，只为宇宙中最后的一个史前能量矩阵而来。虽然天顶星人在地球全军覆没，但洛波特统治者只是为此感到迷惑不解，却并未将地球人视作劲敌，他们甚至不屑与地球人交流就直取矩阵所在之地。其实地球人并不知道史前能量矩阵的底细，但是饱受创伤的人类拥有太强的自卫意识，见有强敌犯境，当即就发起了攻击！于是，第二次洛波特战争爆发了！
　　当年麦克斯和米莉娅的女儿，也是第一个由地球人与天顶星人结合产生的混血儿——黛娜·斯特林率领她的阿尔法战术装甲小队在与洛波特统治者的战斗中屡建奇功，并与爱默森将军一起主张与外星人通过谈判解决争端。但是南十字军最高统帅伦纳德对外星敌人恨入骨髓，迷信武力可以解决问题，致使地球越来越深地滑入了战争深渊。此人又嫉妒爱默森将军才能出众且深得下属爱戴，最后竟陷其于死地……南十字军在这位先生的瞎指挥下，损失惨重。
　　洛波特统治者处境也不妙：他们被死对头因维德人打得焦头烂额，史前能量濒于枯竭，地球人的抵抗之顽强又大大超过他们的预计。尤其棘手的是，被他们奴役的克隆人在地球文来的感染下渐渐觉醒。洛波特统治者一直依靠缪西卡三姐妹的音乐来协调、控制所有的克隆人，但是缪西卡与黛娜的好友鲍伊产生了爱情，弃暗投来，致使原本认为稳如磐石的“三位一体”（三人为一体，没有个体意识）的基本社会结构，也垮了个落花流水，眼看就要赔光老本。而派到地球人中间当间谍的佐尔（当年建造太空堡垒的科学家）的克隆体，在黛娜的关怀和引导下居然恢复了本体的原始记忆，来了个反戈一击！
　　就在双方打得昏天黑地的时候，可怕的因维德人已经感应到了地球上的史前能量的消息传了过来……
　　其实按照小说所写，战争不是不可避免的。洛波特统治者并不像天顶星人那样嗜血成性，他们只想寻找被地球人忽视的史前能量。而地球人并不知道史前能量矩阵到底在哪里，也并不需要它。战争的爆发，可以说完全是因为双方决策机制的缺陷造成的。洛波特统治者科技发达，但心高气傲，藐视其他智慧生物，特别是他们在生物行为学上简直可说是白痴，这种性格和知识结构上的缺陷使他他们很难做出理智正确的决策（也不知道他们是怎么发展到如此高级的程度的）。洛波特统治者看似极度理性，其实物极必反，已经处在了荒谬的非理性层面。而地球人由于内战和天顶星人的入侵，社会结构被破坏殆尽，恐惧、仇恨、想依靠暴力解决一切等情绪在社会生活中占了主导地位，决策往往非常情绪化，理性的人和思想反而左右不了决策。仅阿纳托尔·伦纳德这样的人掌握了最高军权这一点，就表明地球社会出现了严重的问题。在这种情况下，战争的爆发就成为必然了。　　《南十字军》中人物众多，其中不乏形象生动有趣之人。身为小说主角的黛娜·斯特林，个性张扬奔放，性格开朗活泼，经常不把军纪当回事，但因其天赋秉异，而被授予阿尔法战术装甲部队第十五小队队长一职，结果一出场，她就带队和别的部队发生集体斗殴事件……尽管黛娜闯的祸实在不少，但是这种不安分的性格又每每使她在关键时刻能够做出惊人的创举，迭有斩获。乍一看这似乎不是合格军人的所为，但仔细想来还是有道理的。对于需要密切协同作战的军队来说，军纪的重要性是压倒一切的，但是在兵种和作战手段单一的时代，军纪就不再是惟一重要的东西了，勇猛和主动精神的重要性并不逊色于它。在小说中的洛波特战争时期，战斗以机甲对抗为主要作战方式，机甲武器齐全，可以独立执行战斗任务，基本不需要其他兵种的协同，类似于古代游牧民族的骑兵冲击。这种战斗方式，勇猛和随机应变比死板遵守军纪和作战条令重要得多，或许这就是胆大妄为的黛娜一再成功的原由。将为兵之胆，第十五小队在她的带领下也才成为了最厉害的部队。
　　佐尔的克隆体实在是个悲剧性的人物，他本来不过是洛波特统治者制造的无数佐尔克隆体之一，因为战斗技能出众被编入了军队卖命，后又被洗了脑送到了地球，在自己毫不知情的情况下充当间谍。即使在后来恢复了本体的原始记忆，与外星战舰一起消失在熊熊烈火中，也不过是在完成佐尔的志向。和所有克隆人一样，他从来没有拥有过自己的灵魂。黛娜对他爱得很深，可他爱黛娜吗？我们不知道，可能他自己也不知道。他有太多事情未曾来了，爱情对他来说过于深奥，也无足轻重。所有被洛波特统治者奴役的克隆人都没有真正的灵魂和生活，他们糊里糊涂地来到人间，又莫名其妙地步入地狱，这不能不说是个莫大的悲剧。
　　还有个小人物的命运令我颇为关心——乔治·沙利文。他应该是黛娜爱上的（或许谈不上爱，双方总共才相处了几天而已）第一个男子。这个全球宪兵部队的间谍，因为忘了接放学回家的妹妹——妹妹一直在学校等着他，结果被外星战机炸死，于是，他在莫大的自责和痛苦中，全力投身于与敌人的战斗中，结果在第一次与敌人的正面战斗中就战死了。来也匆匆去也匆匆，只留下了一句：“剩下就看你的了。”乔治就是无数南十字军普通战士的化身，平凡、质朴、而对死神的挑战义无反顾、死不旋踵。正因为普通，才尤其令人产生共鸣。
　　小说中的两位将军也令人印象深刻。罗尔夫·爱默森将军无疑是个优秀的军人，冷静理智，严于律己，深得军心。然而和历史上许多壮志难酬的英雄一样，他没有掌握最高决策权，无法贯彻正确的战略，只能无奈地目送整个地球渐渐陷入深渊。尽管深知战略是错误的，可他依然遵循“军人必须服从命令”这一准则，尽全力完成任务。即使最后接到最高统帅伦纳德那阴险歹毒的自杀性质的攻击命令，面对义愤填膺的部众，他依然喝令部下自律，声称“我不能对我得到的命令产生质疑，你们也是一样”，而只用一句“在我的指挥下，从来就没有而且将来也不会有自杀性的任务”，来表达自己对军队内部倾轧和内心险恶的权术家的愤慨。最后，他慨然赴死，在重创敌人之后英勇牺牲。在他中弹倒下的时候，我不禁想起了南宋的宋宁宗给岳飞平反时所写制词上的这样一句话：“虽怀子仪贯日之忠，曾无其福；卒堕林甫偃月之计，孰拯其冤？”综观历史，人类制造了太多的悲剧英雄，从我们的祖逖、岳飞、辛弃疾、袁崇焕，到西方的阿埃齐、贝利撒留、卡马尼奥拉伯爵……什么时候我们人类才能彻底不再制造抱憾郁郁而终的英雄呢？
　　陷害爱默森将军军的元凶阿纳托尔·伦纳德，身为南十字军最高指挥官，却私心极重，整日关心怎么抓牢权柄。在对外星生物的强烈敌视与为了获取战功以稳固地位的私心驱使下，他不顾一切，一改又一次地对外星舰队发动愚莽的攻击，根本不考虑爱默森将军的正确提议，压根儿不想尝试与对方沟通，结果致使南十字军损失惨重。此公嫉贤妒能，当发现议会比较看好爱默森将军时，他竟强令爱默森将军去进行自杀性的进攻，以除掉竞争对手，同时他把所有与他意见相左的军官都派去参与这次自杀进攻，使这一次攻击作战成了他扫除异己的机会。这种自毁万里长城的悲剧自古不缺，刘邦诛韩信、刘义康除檀道济、高洋杀斛律光、赵构害岳飞……如此种种，令人扼腕。
　　不过伦纳德这个人起码还有一点儿令人感动的地方。他虽是个利欲熏心的小人，但却绝非贪生死屈膝投降之辈。当洛波特统治者限令所有地球人三十八小时内离开地球时，他愤怒地拍案而起，严辞拒绝了敌人的无理要求和威胁，宣称自古到将来地球永远都是人类的，并在随后马上发起了最后的进攻。他的血性，为他半生第一次赢得了部下的衷心支持。而且他说到做到，身藏最后关头自杀用的手枪，怒视铺天盖地而来的敌人，如一尊石像般迎接死神的到来。尽管作家感叹“对整个人类来说，他的死来得太晚了”，但是他是笔直地站着死去的，这使他的生命有了一点高贵的色彩，不至于完全轻于鸿毛。　　不论是现实社会生括，还是文艺作品，爱情都是-个很重要的组成元素，《南十字军》也不例外。尽管第二次洛波特特战争空前惨烈，从头至尾充满腥风血雨，但是爱情依然有她的立足之地。只不过《南十字军》中的爱情，大多是残缺的：军官科莫多爱上了宪兵部队的诺娃·萨特瑞，可是他直到战死也没敢说出口；黛娜倒是敢爱敢恨，但是她所爱的人要么战死沙场，要么无暇顾及她的爱；佐尔魅力过人，但是他身上所承受的巨大重负使他无暇顾及使命之外的一切，爱情对他过于深奥和昂贵，到死他也没有明白爱情是什么……
　　这是那个时代的特点。不要指责那些战士们居然有闲情谈情说爱，他们都是刚刚成年的小青年，生活才刚刚开始，面对随时可能牺牲的现实，面对越来越多的战友出击后就永远不再回来，他们难道不应该抓紧时间尽可能多地品尝一下生活的滋味吗？面对可怕的现实和渺茫的希望，他们是应该终日惶恐流泪，听任恐惧扭曲自己的灵魂呢，还是应该乐观向上，尽力保持正常的心理状态呢？这两种态度，究竟哪种更有助于战斗力的提高呢？不要指责他们对所爱之人的永远离去不够悲伤，他们实在是没有足够的时间沉浸在悲伤之中。在那个时代，传统爱情和长久的悲伤与思念都已是非常奢侈的东西，没有多少人玩得起，我们不应用正常社会的观念来要求生活在那个非常时代的人们。　　《南十字军》最后的结局也并不完美，双方两败惧伤，而更加凶狠可怕的敌人——因维德人正昼夜兼程赶来……可以这么说吧，《南十字军》是一部关于残缺和遗憾的小说，虽然《南十字军》中的人物一点都不缺乏《麦克罗斯传奇》中那些视死如归的前辈们气贯长虹的英雄气概，但是其中的人物和整个地球的命运却不像《麦克罗斯传奇》中那么符合读者的期望——黛娜没有得到爱情，爱默森将军直到战死沙场也没有得到机会贯彻他的正确战略，曾经和天顶星人达城和解的地球人这次却始终无法与洛波特统治者沟通进而谈判，纪念城被彻底毁灭了，地球未能完全免受灭顶之灾……究其根本，可能是因为那个世界本来就是一个残破的、充满遗憾的世界，在那个世界里，完美反而是不现实不正常的：
　　经过天顶星人与洛波特统治者两度洗劫之后的地球，更为残破了，人们该如何应对因维德人的进攻呢？
　　答案是有的，就在《太空堡垒》的下一个系列——《新的一代》中。

　
第一章
　
　　那些对黛娜·斯特林选择从军感到惊讶的人们，不仅对黛娜本人缺乏了解，而且无法领悟史前文化的特性，也不知道这种特性将如何对人的命运起到至关重要的作用。
　　小黛娜不但尚在襁褓中时就在第一次洛波特战争中一次生死攸关的战役中起到了关键怍用——那次战役的目的是夺取天顶星人的轨道机甲工厂；而且小黛娜的父母都是有史以来最伟大的战斗机飞行员，因此她追随自己的父母成为一名战士又有什么好奇怪的呢？
　　但更为重要的是，黛娜是地球上唯一由人类与天顶星人结合产生的后代，史前文化在她的成长过程中产生了非常重要的影响。她将在由史前文化引发的那场持续冲突中发挥主心轴的作用，这就意味着她必将成为一名出色的洛波特斗士。　　——拉兹洛·詹德博士，《地平线事件：黛娜·斯特林与第二次洛波特战争前瞻》　　这是每一名学员都知道的日子，尽管在某些人看来，它的重要性还不甚明晰。
　　但对聚集舟南十字军军事学院礼堂内的人们来说却并非如此。那些老兵——无论是坐在主席台上的，还是身为学院的执教幕僚——中的一部分人，都深知这一刻的重要意义，因为他们都亲身经历了那个战火纷飞的年代。毕业班的每一名学员对于这样一个日子，对于自我牺牲的传统以及前辈们的英勇无畏，感到无比崇敬——火炬将在今天传递到他们的手中。
　　“今天，我们祝贺的不仅仅是学院第一届学员所取得的好成绩，”伦纳德最高指挥官正在讲话，他睁大眼睛望着坐在下面的一排排青年男女，“我们同样要赞美和缅怀那些在那你们这代人之前悍卫我们星球的勇敢的先驱者们。”
　　伦纳德接着回顾了洛波特战争中最后一次大决战的情形。如果这时他忽然停下来，随便叫这些即将跨出校门的学员中的任何一个继续他未完的故事，这些学员甚至都能用更详尽，更精确的语言将故事叙述得清清楚楚。
　　这些，他们早已全部铭记于心：亨利·格罗弗上将如何指挥锈迹斑斑却顽强服役的战舰ＳＤＦ－１号升空，同歇斯底里的天顶星战争狂人凯龙展开对决，最终牺牲在那场激烈战斗的烈火当中。
　　他们同样记得那几位与亨利一道名垂青史的舰桥机组的女性成员：琪姆·扬、珊米·珀特，还有维妮莎·利兹。这几位技术军官牺牲时比在座的学员们大不了多少。除了她们，克劳蒂娅·格兰特中校也牺牲了。
　　坐在班级最末尾的少校级学员①黛娜·斯特林正望着她身侧的那一排面孔：其中有个暗蜂蜜色皮肤的人正凝视着主席台。黛娜看见鲍伊·格兰特脸上没有丝毫表情——他正是那位已成为英雄的克劳蒂娅·格兰特中校的侄儿，黛娜自幼的好友。
　　黛娜不知道她此刻是该得意还是该忧虑，背负着ＵＥＧ②正式认定的英雄的姓氏，同样也是一个沉重的包袱。这一点黛娜非常清楚。
　　【①这是军事学院中设置的临时军衔。】
　　【②地球联合政府。】
　　伦纳德继续述说着那场奋不顾身的战斗中表现出的英雄主义气概，他要把这支熊熊燃烧的火炬传递到满满一厅堂的学员手中——虽然他们全都不满二十周岁。他们长年累月被灌输着这种军事思想，现在，他们坐不住了，一个个跃跃欲试，期盼着自己的军旅生涯中真正的使命。第一次
　　至少，大多数人都有这样的想法。但当她回过头看身边同学的时候，黛娜却看见了鲍伊脸上无动于衷的神情。
　　伦纳德是个有着熊一般健壮体魄的大块头，他的脑袋剃得像弹头一样闪闪发亮，胸前挂满了勋章和绶带。现在，他的演讲已经到了尾声，训话当中已经没有一丝一毫新鲜的东西了。反复告诉这些学生地球是个落后得可怕的烂地方，他觉得这么做简直有点愚蠢……战争结束已经十七年，离幕后黑手凯龙发动对地球最后的自杀式攻击也已经过了十五年。这些年来，地球一直在缓慢地重建，这一点，还有谁比在这片腥风血雨中成长起来的年轻人更清楚呢？
　　或许，的确要有一群愿为共同利益献身的人，来担负起引导人类走向更为光来的未来的重任，可又有谁能比端坐在此地的青年男女，这些曾为此宣誓，并经受住了数年无情的训练和考验来证明决心的人更有能力担负起这个责任呢？
　　最后，谢天谢地，伦纳德总算讲完了，现在到了宣誓的时间。
　　黛娜的注意力适才转回到她面前的这个班级，这个三年前始成规模的集体。
　　黛娜站在那儿，挺拔，骄傲，一头齐耳短发。她的个子和大多数军校女学员差不多，双腿修长，曲线玲珑，一双湛蓝的眼睛，脸上有些雀斑，鼻子微微上翘。她最烦的就是别人说她“可爱”。左耳畔一缕金发旁有个小饰物，与现在的时尚很合拍：一个用玉髓精制而成的发卡。但线条却像某种仪器，乍一看还以为她左耳上戴了一个耳机。发卡的质地是玉髓，再以洛波特技术精工制成，恰如一弯新月悬于耳畔。
　　学院的首届学员开始上台领取毕业证书，同时也接受他们的委派令。黛娜发觉自己屏住了呼吸，心中充满了期盼。
　　现在，最高指指挥官就站在她的面前。这个男人健壮得像头牛，甚至连脖子上的肌肉都从紧密的领口挤了出来。他的脸上闪耀着光芒，一只手紧紧握住她的于，仿佛快要把她的手捏碎一般。无论ＵＥＧ的官员对他如何评价，反正黛娜觉得自己还是很不喜欢他。伦纳德滔滔不绝地讲述了很多精彩的战斗事迹，但他本人却鲜有实战体验，他在政坛上不择手段的表现倒是高明得多。
　　从伦纳德汗渍渍的手心中把手抽回来，黛娜尽力掩饰住自己急促的呼吸，又重新转向负责宣布毕业生第一次任命的副官。
　　副官朝那张计算机打印纸皱了皱眉，然后他垂下眼睛往黛娜身上瞥了一眼，不以为然地望着地说：“恭喜你，你将被派往阿尔发战术装甲部队第十五小队。”他的语气中带有丝轻蔑。
　　在学院里，黛娜早已学过如何隐藏自己的情绪和反应，在这方面她已是行家里手，因此她没有高声欢呼，也没有怀着狂喜的心情把毕业证书抛上半空。
　　她晕乎乎地一屁股坐回自己的椅子上，身后则是她所在的那个班级。
　　阿尔发战术装甲部队！第十五小队！还有反重力悬浮战车！
　　让其他人去争取那些轻松，安全的后续梯队的工作吧，要不就去那些看上去花哨得不得了的战斗机部队吧，当今的装甲部队才是真正的精锐之帅。它是最前沿的洛波特技术的结晶，是地球联合政府部队……南十字军的利爪和獠牙，
　　而且第十五小队就算不是全军最捧的小队，也是声名赫赫。在胆大妄为的队长希恩·菲利普斯的率领下，他们小队成为受到嘉奖最多的作战单位，同时也成了最容易招至军法处置的害群之马！
　　看来，黛娜所经历的磨难该是个头了。除去某些过火和违纪行为，以及和宪兵之间的摩擦——尽管她知道这些大多数并不是自己的过错，她本来可以称得上是班上最拔尖的毕业生，她所取得的成绩和荣誉将是后人难以打破的。然而，她刚进学院的时候就有人跟她过不去，她不得不与之抗争到底。这些总有人会看在眼里。
　　那些诋毁她为“小杂种”的学员，总会脸朝黄土鲜血直流地被黛娜压在膝下，把她当作普通学员对待的教官和干部会发现，这个学生一旦冲动起来就变得绝顶聪明；而对她的出身有任何一丝不敬的家伙们则会发现，他们的职衔和地位起不了任何的保护作用。
　　有个学员干部醒来时发现自己被挂在旗杆上……还有个学员军士长的宿舍神不知鬼不觉地被砖墙封住，整个人被堵在里面……还有位上校的女儿在初次参加社交舞会的时候，被十来只从军事学院原始动物研究所放出来的猩猩和狒狒吓得花容失色……此类事件层出不穷。
　　黛娜猜想，自己应该能够和第十五小队相处得很融洽。
　　忽然，她猛地意识到，自己还不知道鲍伊将被派往何处。只为自己的好运气洋洋得意，却把他忘在了脑后，她对自己的这种举动感到有些羞愧。
　　不过当她转过身时，她看见鲍伊已经在同排座位的另一侧看着她。他的脸上闪过一丝帅气的微笑，但这笑容里还包含着一种听天由命的成分，他举起手比划着张开的五指——一次，两次，三次。
　　黛娜屏住了呼吸。他也被派到了十五小队！
　　但鲍伊看上去一点得意的样子都没有，他沮丧地望着她，默默地收拢其他手指，然后用食指往脖子上虚划一道，仿佛大难临头一般。　　仪式的后半部分似乎也漫长得永远没有尽头，但毕业生们最终还是得到了解散的命令。在到新的单位报到之前，他们还有短短的几天时间可供自己支配。
　　在拥挤的人流中，黛娜和鲍伊被挤散了。围观的人群中既没有他的家人，也没有他的朋友，她也一样。所有和他们有血缘关系的亲属都在数年前乘坐ＳＤＦ－３号飞船离去了。他们接受了一项压倒一切的重要使命——到银河系某个角落去寻找洛波特统治者。
　　黛娜和鲍伊唯一亲近的长辈——罗尔夫·爱默森少将，此刻正在视察太空轨道防御部队，因而未能到场。在黛娜小的时候，曾有过三个非常奇怪但又和她相当亲密的人主动做她的教父，可他们都过世了。
　　黛娜突然羡慕起那些被父母、兄弟和邻居簇拥的同学来。但很快，她就摆脱了这种想法，对自己短暂的自怨自艾感到懊恼，现在，鲍伊就是她惟一的亲人。于是，她赶紧掉过头来寻找鲍伊。
　　虽然在学院已经待了三年了，鲍伊却还只是一名学院二等兵而已。他认为，头衔之类的东西只是一种表象，只是让拥有它的人有了骄傲的资本而已。
　　即便地位不高，但作为一名高年级学生，他还是拥有属于自己的宽敞宿舍——兵营里从来就不缺空地，整个班级的规模从开学的第一天越就在急剧缩减。鲍伊所在的班最初共有超过一千两百名学员，现在只剩下不到两百人。那些离开的人，或者是因为无法通过考核被赶回了老家，或者是由于表现不佳而被调出了军事学院。
　　后一批人当中的大多数被送往各地的民兵组织或是“降格”为后续梯队，其余的则加入了庞大的地球重建工程，为战后满目疮痍的地球重现生机而努力工作。这项工程已经持续了十五年，毫无疑叫，它还会持续数年。
　　但从今天的这个班级开始，学院的毕业生们将会被充实到太空部队、战术空军部队、阿尔发战术装甲部队以及其他南十字军的分支中去。南十字军以后的招兵规模将扩大，所有的军官以及相当一部分士兵和士官，最终都将由具备该学院或是类似军校教育背景的人来担任。　　洛波特技术，尤其是第二代洛波特技术已经投入了实战应用，但它需要经受过高强度训练和拥有实际经验的操作员——战斗人员来操纵。传统意义上的征募士兵退居二线，让位于专业军人，这将开创人类历史上的又一个新纪元。